Charlie de la Brunie : le sens de la famille et de l'amitié selon Jacques Crouzillac

Jacques Crouzillac, ici aux côtés de Charlie de la Brunie, alors foal, au beau milieu du printemps 2022

À chacune de mes visites chez les éleveurs, il y a une photo que je ne veux absolument pas manquer de faire. Et surtout ne pas rater. Celle où lui, ou elle, pose, fièrement, au beau milieu de ses chevaux. Parfois en me regardant. Parfois en n'ayant d'yeux que pour eux. Jusqu'à même leur parler. Ou leur faire des bisous. Un peu dans l'esprit de celle d'un père, ou d'une mère, avec ses enfants. Une belle photo de famille en somme. Lors de ma venue au sein du Haras de la Petite Brunie de Jacques Crouzillac, à Troche, en Corrèze, en juin 2022, je lui demandai alors avec lequel de ses foals il aimerait que nous la prenions, cette photo. En moins d'une fraction de seconde, ses talons étaient déjà tournés vers une très jolie pouliche Anglo-Arabe par Clovis du Berlais (King's Theatre). "Avec Charlie", me répondit-il, plein d'entrain, "Charlie de la Brunie".

Benoît Gourdon, l'entraîneur de Charlie de la Brunie, et ami de longue date de Jacques Crouzillac (© APRH)

Charlie. Comme le prénom de sa petite-fille, née la même année que ladite pouliche... et dont elle est aussi la co-éleveuse, avec sa maman, Laura, et son grand frère, Raphaël ! Charlie de la Brunie, comme la soeur des bons Jade de la Brunie (Nicaron) et Kobe de la Brunie (Masterofthehorse), qu'il a souhaité coûte que coûte placer à l'entraînement, comme ces derniers, chez son ami Benoît Gourdon, sur la commune voisine de Ségur-le-Château. Charlie de la Brunie, comme cette femelle Anglo-Arabe à 15.04% de 3 ans, désormais, dont Jacques Crouzillac en partage aujourd'hui la propriété avec Gérard Bothier, fondateur de de la marque de "sportswear" Otago, et figure bien connue du microcosme de l'ovalie, fraîchement arrivé dans l'univers, tout aussi magique, des courses hippiques. Charlie de la Brunie, comme celle qui restera à jamais "LE" premier cheval à avoir arboré l'habit de lumière vert-blanc-rouge de ce dernier. Et l'avoir fait briller de mille feux.

Gérard Bothier, un jeune propriétaire déjà gagnant avec son premier cheval, l'Anglo-Arabe Charlie de la Brunie (© Pascal Perrouin)

En effet, le 1er mai dernier, Charlie de la Brunie s'est imposée de très plaisante façon dans l'important Prix J. Gishia - Charles de Chaisemartin, sur l'hippodrome de Dax, bien épaulée dans sa tâche par Guillaume Guedj-Gay. Longtemps pointée en troisième position, cette pensionnaire de Benoît Gourdon a ensuite bien accéléré pour venir prendre le meilleur à la distance, et le conserver jusqu'au bout. Emborio (Taareef) s'est emparé de la deuxième place, une longueur et quart plus loin, et Clint Is Wood (Ivawood), qui débutait en compétition, de la troisième, encore une longueur et quart plus en retrait.

Charlie de la Brunie, lors de sa victoire du 1er mai dernier, dans le Prix J. Gishia - Charles de Chaisemartin, sous la selle de Guillaume Guedj-Gay

Comme évoqué plus haut, Charlie de la Brunie a donc été élevée, en famille, par Jacques Crouzillac, au Haras de la Petite Brunie, en saintes contrées coréziennes. Femelle Anglo-Arabe de 3 ans à 15.04%, elle est issue du croisement entre le pur-sang Clovis du Berlais (King's Theatre), étalon au Haras du Lion, et Ciaobela de la Brunie (Gnome), qui avait réussi à se placer en obstacle au cours de sa carrière sportive. Outre Charlie de la Brunie, on doit aussi à cette dernière Jade de la Brunie (Nicaron), lauréate notamment du Prix Paban de France et du Critérium des Jeunes à 12.5% en plat, sous la férule de David Morisson, et une autre fois en haies, sous celle de Benoît Gourdon. Mais aussi le sculptural Kobe de la Brunie (Masterofthehorse), vainqueur aussi bien en haies qu'en steeple, pour le même entraînement de Benoît Gourdon, notamment du convoité Prix Algan, à Bordeaux, au tout début du mois d'avril, associé à son fidèle Lucas Zuliani.

Jacques Crouzillac, l'animateur du Haras de la Petite Brunie, en Corrèze, bien entouré ici avec Ciaobela de la Brunie et Charlie de la Brunie, du temps où celle-ci était encore foal

Également soeur d'Hetna de la Brunie (Jeu St Eloi), gagnante en plat, à Pompadour, Charlie de la Brunie est donc une nièce du valeureux Boy de la Brunie (Iris de la Brunie), vainqueur à 11 reprises en obstacle, ainsi donc qu'une petite-fille de la non moins qualiteuse Colette de la Brunie (Faucon Noir), qui avait notamment remporté la Coupe des Anglo-Arabes, sur les haies paloises, au cours de l'hiver 2005. Présentée par ses éleveurs lors du Grand Show Anglo Course 2024, dans la catégorie des femelles de 2 ans à 12.5%, et cinquième en débutant du Prix Genmoss, à Tarbes-Laloubère, Charlie de la Brunie n'aura donc eu besoin que de sa deuxième apparition publique pour enregistrer un premier succès en compétition, faire perdre à Gérard Bothier son statut de "maiden" à lui aussi. Et souligner, de manière encore un peu plus marquée, l'importance des mots "famille" et "amitié" dans le vocabulaire de Jacques Crouzillac.