Finale de la Crystal Cup pour Garde Champêtre : du concours hippique au cross de Cheltenham

21/12/2011
Acheté sur le ring public pour la folle somme de 600.000 € après son début de carrière chez Guillaume Macaire, Garde Champêtre (anglo à 12,5%) était devenu le roi du cross outre-Manche. Double vainqueur pendant le festival de Cheltenham en 2008 et 2009, il semblait vieillissant à 12 ans mais est remonté sur son trône à l’occasion de la dernière épreuve de la Crystal Cup en Angleterre. Tout sur son origine mystérieuse.
 

En clôture de la Crystal Cup 2011, la Mecque de l’obstacle Britannique fut le théâtre du Glenfarclas Cross-Country Handicap Chase. Au terme d’une épreuve un peu folle où sept participants furent mis « hors course » suite à des chutes et erreurs de parcours, Garde Champetre (12,5% par Garde Royale et Clémentine Fleurie par Lionel) est venu décrocher la seizième victoire de sa carrière (dont treize dans les iles britanniques et six à Cheltenham). Un peu aidé par le destin sur cette course Garde Champêtre reste, à douze ans, un grand champion et un formidable porte drapeau pour l’Anglo-Arabe.

A 12 ans, l'éternel Garde Champêtre décroche l'épreuve finale de la Crystal Cup, disputée à Cheltenham en Angleterre.

 

Garde Champêtre en né en 1999 alors que son père Garde Royale, pilier du Haras National du Pin, avait 19 ans. Le fils de Mill Reef n’a fait que 2 générations supplémentaires, parmi lesquels on trouve Nicanor, Royale Athenia, Sixtees, Ma Royale et Mésange Royale. Le sang de Garde Royale est très recherché dans l’élevage français, mais aussi rare. Depuis le départ de Robin des Champs, Kapgarde est son unique fils direct au haras. Il est aussi présent en tant que père de mère de Vision d’Etat, Chichi Creasy et le tout nouveau Slickly Royal.

 

Le croisement d’Herbager avec le mystérieux Arlequin VII…

 

L’histoire de notre champion débute au milieu des années 80 chez Olivier Delegue en Haute Vienne. Cet éleveur, qui a également un permis d’entrainer, se porte acquéreur auprès de Guillaume Macaire de Clémentine Fleurie, une jument Anglo-Arabe au palmarès tout a fait modeste en course : une cinquième place en cinq sorties. Cependant son origine est remarquable. Son père Lionel était un fils d’Herbager au palmarès solide : 23 sorties de 2 à 5 ans, 4 victoires, double gagnant du Grand Prix de Deauville (Gr.2), 3e de l’Arc de Triomphe. Issu d’une bonne famille (Clarion champion des 2 ans, Yelpana gagnant Gr.2, Keniant 3e du prix des Réservoirs), Lionel a d’ailleurs fondé une lignée mâle en Anglo-Arabie via son fils Khanlion lui-même grand père de Khanjer Joli (d’où les étalons Khanjer de la Brunie et Ares de la Brunie).

Lionel a été un bon étalon des Haras Nationaux, pourtant alezan avec de belles "chaussettes" blanches !

 

La mère de Clémentine Fleurie, Fleur de Saintes, par le raceur Thalian, a gagné en course (IAA 139) avant de donner naissance au bon Allez les Verts, mais également à Pascaline Jolie (mère de Khanjer Joli et Dearling Joli, grand-mère de Khanlion Roux) ainsi qu’à Fleur de Correze IAA 134. Cette famille riche en gagnants (Gardania, Ettore, Darma, Daktara, Dune d’Azur, Makila de Collongues…) trouve son origine dans le croisement effectué par Monsieur Etienne Betizeau, vétérinaire attitré du Haras de Saintes, qui maria la bonne Fleur d’Acacia (Pur sang, gagnante du Prix Dollar, Gr.2) avec Arlequin VII. De solides références…en concours hippiques ! Né dans les Hautes Pyrénées, Arlequin VII (Ourour Arabe et Arlette 50% par Pinceau Pur Sang) présentait un profil tout à fait original. Tout d’abord son pourcentage peu courant de sang arabe,  75%, qui ne l’avait pas empêché de s’imposer à huit reprises (dont le Prix de l’élevage ainsi que  sept places). Troisième série au modèle il fut affecté à Saintes où il n’a pas marqué les esprits par sa production en course malgré sa très bonne souche maternelle arabe dont sont issus des performers et reproducteurs de classe comme Anico, Saint Laurent, Al Sakbe, Magic de Piboul, Abel… Le produit le plus performant d’Arlequin VII s’est distingué en concours hippique ! En effet Bellivienne (issue d’une mère inconnue) avait très bien tourné en épreuves internationales pour l’Italie avant de donner naissance à Papika della Logia (3/4 Anglo, trois fois championne d’Italie de cso, classée dans les 50 meilleurs chevaux du monde au début des années 2000, très grande gagnante en CSIO).

 

Mais Arlequin VII n’est pas la seule référence au concours hippique dans le papier de notre Garde Champêtre ! En effet, outre ses remarquables performances sur hippodrome, sa famille est également à l’origine de Flora Vert Gp 1m40, Perle de la Folie CSI, Amour de St Eloy CCI2*… on notera également que Dearling Joli (Roi des Iles, Tounearling, Khanjerling…) et Khanjer Joli (Just Gigolo, Khanjer Black, Val de Roches…) ont produit de très bons gagnants nationaux et internationaux en concours complet. Enfin Sicambre, le père de mère de Garde Royale, est une référence dans un pedigree sport. On lui doit notamment Sacramento Song (père du chef de race Allemand Sandro), Montigny (excellent père de chevaux de sport), Rivage CSIO, Le Kid CSI, Queen Ascot ISO 142… Clementine Fleurie, « Blue Hen » du stud-book Anglo-Arabe: (1) Grande jument alezane au modèle un peu dégingandé, Clémentine Fleurie n’avait pas brillé en course comme nous l’évoquions précédemment. Elle s’est largement rattrapée au Haras, avec des vedettes du genre comme Choum, Chou Farci, Un Chouia et donc Garde Champêtre. Ses produits en première génération ont accumulés plus de 100 victoires et 1.300.000 euros de gains ! Rare sont les juments dont quatre produits ont dépassé les 150.000 euros de gains et ce d’autant plus que deux se sont imposés à Auteuil et un à Cheltenham ! Clementine Fleurie a légué à sa descendance une dureté et une aptitude au saut tout à fait remarquable. Ses filles ont d’ores et déjà produit des gagnants…

 

On remarquera que le croisement Faucon Noir et Clémentine Fleurie a donné le jour à cinq gagnants. Ce « mariage » fait apparaitre un intéressant inbreeding sur le célèbre Herbager (champion des 3 ans, tête de liste des pères de gagnants en 1966).

Enfin on notera la grande qualité du papier de Garde Royale (Mill Reef x Sicambre) a qui l’on doit Aficionado, Brown Lad, Burlu, Chant Royal, Gamine Royale, Garde d'Estruval, Iris Royal, Hulysse Royal, Le France, Marie d'Anjou, Ma Royale, Massac, Master Tracy, Mésange Royale, Negma, Nicanor, Pain Royal, Quinito, Really Royale, Royal Auclair, Royale Bladi, Royaleety, Royal Leon, Royal Rosa, Royal Tip, Royale Athenia, Saint Quenin, Kapgarde… Le sang de Garde Royale semble bien se marier avec les souches Anglos si l’on se refère au fait que on fils Robin des Champs a produit Zanetta, la championne des 3 ans 2010 (six courses, 4 victoires, 2 places, 100.000 euros de gains avec les primes)… Garde Champetre est quand à lui inbreed 5 x 6 x 6 sur Blenheim II, gagnants du Derby d’Epsom puis chef de race des deux cotés de l’Atlantique (on lui doit notamment la mère de Nasrullah). « Mon royaume pour un Anglo »...à 600.000 € Dans une verve très Shakespearienne, John Patrick McManus aurait pu reprendre à son compte la tirade de Richard III au terme de l’édition 2004 des ventes de Doncaster. Il s’y était porté acquéreur de Garde Champêtre pour la modique somme de 530.000 guinées (soit 600.000 euros !). Notre sujet  était alors propriété de Million In Mind Partnership (syndicat composé de plusieurs centaines de petit propriétaire associé sur des galopeurs). Un tel chiffre n’aurait, à priori, pas été dépassé depuis pour un « chaser ». Ce jour là, le rival vaincu était Clive Smith, qui a finalement consacré son budget à l'achat de Master Mind à l'amiable.

Garde Champêtre lors de sa victoire dans le Grand Cross de Cheltenham du festival 2009, monté par Nina Carberry

Sous l’entrainement de Paul Nicholls, Garde Champêtre s’était notamment imposé dans un Gr.2 sur les haies d’Aintree et classé second d’un Groupe I à Sandown. Celui qui avait débuté victorieusement sous l’entrainement de Guillaume Macaire en France quelques années plus tôt, fut alors confié par son nouveau propriétaire à Jonjo O’Neill. Le cheval n’apprécia pas le changement d’entrainement et la situation se dégrada assez rapidement. C’est alors qu’intervient Enda Bolger, entraineur Irlandais spécialiste du Cross Country. Sous sa houlette notre Anglo reprend du poil de la bête et les performances s’enchainent d’où pas moins de dix victoires et huit places en vingt deux sorties. Aujourd’hui âgé de douze ans, Garde Champetre n’a plus la fraicheur d’un jeune homme mais il continue à briller en piste, avec ou sans « coup de pouce » du destin… Il a su attirer les faveurs du public et la presse britannique qui titrait à son sujet « Garde Champetre reigns supreme at Cheltenham » (2) ou «Champetre outclasses cross-country rivals » (3)… un champion de longévité qui cumule 567.000 € de gains acquis en 16 victoires et 11 places !

Notes :

Olivier Delegue a connu de nombreux succès avec les Anglos. Outre la descendance de Clementine Fleurie, il est le naisseur de Petit Bob (15 courses 7 places et 6 victoies dont le Grand Prix des Anglo-Arabes, 100.000 euros de gains), Faucon Yaka (12 victoires et 39 places pour 159.000 euros)… La liste des satisfactions obtenues avec la race qui nous est chère ne manquera pas de s’allonger grâce à Garde Champetre (qui n’a pas dit son dernier mot !) ou pourquoi pas grâce au produit à naitre en 2012 du croisement de Ragtime Pontadour (souche De Ginestet) et Valanchou (nièce de Garde Champetre par Valanjou). A coup sur un Anglo sauteur! Adrien Cugnasse   (1)   Blue Hen : traduisible par « Poule aux œufs d’Or », expression utilisée par les Anglo-Saxons pour désigner une poulinière exceptionnelle par sa production. (2)   Littéralement : « Garde Champetre règne à Cheltenham ». (3)   Littéralement :  « Garde Champetre domine la concurrence en cross country ».

 



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